Différentiel qui saute : causes et solutions

Réponse courte : Un interrupteur différentiel (ou disjoncteur différentiel) saute quand le courant qui part dans un circuit n'est plus égal à celui qui revient, c'est-à-dire qu'une partie fuit vers la terre ou à travers une personne. Selon sa norme de produit, un différentiel 30 mA déclenche quand cet écart atteint environ 15 à 30 mA. Les causes les plus fréquentes sont une prise, une boîte de dérivation ou un luminaire extérieur humide ; un appareil à résistance défaillante (chauffe-eau, lave-linge, lave-vaisselle, four) ; un contact entre neutre et terre ; et l'addition des petites fuites de nombreux appareils. S'il saute sans cesse, débranchez d'abord tout, puis réenclenchez les disjoncteurs un par un pour trouver le circuit en cause. Ne shuntez et ne supprimez jamais le différentiel ; la suite relève d'un électricien qualifié.

Qu'est-ce qu'un différentiel et comment fonctionne-t-il ?

Le différentiel surveille à la fois la phase et le neutre d'un circuit. Normalement, le courant qui part par la phase revient intégralement par le neutre. Si un conducteur touche une surface humide, la carcasse d'un appareil ou une personne et qu'une partie du courant part à la terre, un écart apparaît : c'est le courant de fuite (courant différentiel). Lorsqu'il approche la valeur indiquée sur l'étiquette (IΔn), le différentiel coupe le circuit en une fraction de seconde.

• 30 mA : protection des personnes. Utilisé dans le logement pour les prises, la salle de bains, la cuisine et l'extérieur.
• 300 mA : protection contre l'incendie. Insuffisant pour protéger les personnes ; voir 30 mA ou 300 mA.

Le type (AC, A, F, B) indique quelles fuites l'appareil détecte ; voir les types de différentiels.

Qui a sauté : le disjoncteur ou le différentiel ?

Lors d'une coupure, regardez le tableau et repérez l'appareil dont la manette est tombée. Leurs rôles diffèrent :

• Disjoncteur divisionnaire (protection contre les surintensités) : il saute en cas de surcharge, quand le circuit consomme plus que son câble ne peut supporter, ou de court-circuit. Typiquement quand plusieurs gros appareils fonctionnent en même temps. Voir courbe B ou courbe C.
• Interrupteur différentiel : il ne regarde pas l'intensité, seulement l'écart entre le courant aller et retour. Il saute sur une fuite même avec une seule lampe allumée, mais pas sur une surcharge.

Le différentiel est en général l'appareil de 2 ou 4 modules muni d'un bouton « T » ou « TEST ». Les disjoncteurs différentiels combinent les deux protections ; leur voyant ou l'électricien indique quelle fonction a agi. Pour l'organisation du tableau, voir disjoncteurs et sections de câble à la maison.

Pourquoi le différentiel saute-t-il ?

• Prise, boîte de dérivation ou interrupteur humide : de l'eau ou de la condensation dans les boîtiers de salle de bains, cuisine, cave ou façade crée un petit chemin entre phase et terre. Une connexion noyée dans un mur humide fait de même.
• Appareils à résistance : l'isolant des résistances de chauffe-eau, bouilloire, lave-linge, lave-vaisselle, four et plaques vieillit. Certaines prennent l'humidité après une longue inutilisation et fuient à la première chauffe ; le différentiel saute alors au moment où l'appareil commence à chauffer.
• Luminaires extérieurs et circuits de jardin : bornes et appliques aux joints fatigués, jonctions de câbles enterrés, pompes de bassin ou de piscine, prises extérieures.
• Câble abîmé : écrasé, percé par un clou ou une vis, rongé par des rongeurs ou vieilli par la chaleur.
• Contact neutre-terre : si le neutre touche la terre ou y est relié en aval du différentiel, une partie du courant de retour passe par la terre et le différentiel saute. Relier la borne de terre d'une prise au neutre dans un logement sans terre produit le même effet et crée un danger. Le mélange des neutres de deux différentiels est une autre erreur de câblage fréquente.
• Fuites cumulées : les filtres des ordinateurs, téléviseurs, drivers LED et climatiseurs inverter laissent passer un très faible courant vers la terre, même en bon état. Si un seul différentiel 30 mA protège toute la maison, ces fuites s'additionnent. La recommandation courante est de garder la fuite permanente en aval d'un différentiel sous environ un tiers de sa valeur (environ 10 mA pour 30 mA). La solution : répartir les circuits sur deux différentiels ou plus.
• Foudre et surtensions : un impact proche ou une surtension réseau peut créer une brève fuite à travers les câbles et les filtres des appareils. Les appareils sont protégés par un parafoudre ; sa position par rapport au différentiel est décidée par l'électricien. Voir qu'est-ce qu'un parafoudre.
• Mauvais type de différentiel : un type AC peut ne pas détecter les fuites à composante continue pulsée de l'électronique ; le problème n'est alors pas un déclenchement intempestif mais une absence de protection. Les circuits avec appareils inverter et électronique demandent au moins un type A. Pour une borne de recharge, le type A ne suffit que si la borne détecte elle-même les fuites continues ; sinon il faut un type B. Voir différentiel de type A pour borne de recharge.
• Différentiel défaillant : les différentiels vieillissent ; le mécanisme s'use, l'humidité ou la poussière peuvent y entrer. Un différentiel qui saute sans aucun circuit raccordé, ou qui ne tombe pas à l'appui sur TEST, est suspect. Il ne protège pas non plus contre les surcharges ; si son calibre est inférieur au disjoncteur placé en amont, il peut chauffer. Pour le raccordement et le choix, voir différentiel monophasé et triphasé.

S'il saute quand il pleut, la nuit ou à heure fixe

Le moment du déclenchement est le meilleur indice. Notez-le :

• Quand il pleut : luminaires extérieurs, prises de jardin ou de balcon, éclairage de façade, unité extérieure de climatisation ou boîte de dérivation qui prend l'eau par le toit ou le mur. Une fois sec, le défaut peut disparaître, mais l'isolant est atteint et il reviendra.
• La nuit : éclairage de jardin ou enseigne sur interrupteur horaire, chauffe-eau en heures creuses, résistance de dégivrage du réfrigérateur et condensation au petit matin.
• Quand un appareil fonctionne : le défaut est très probablement dans cet appareil (résistance, moteur, cordon ou fiche).
• Au hasard : la fuite totale est peut-être à la limite et la moindre fuite supplémentaire fait sauter. Un contact neutre-terre provoque aussi des déclenchements aléatoires selon la charge.

Différentiel qui saute sans cesse : que faire ?

Ces étapes se limitent à manœuvrer des manettes et débrancher des fiches. N'ouvrez pas le capot du tableau, ne touchez à aucune borne, jamais avec les mains mouillées ou sur un sol humide.

1. En cas d'odeur de brûlé, de fumée, de prise chaude ou noircie ou d'infiltration d'eau, ne réenclenchez pas. Appelez un électricien.
2. Débranchez tous les appareils de la partie protégée par le différentiel. Pour les appareils raccordés en fixe (chauffe-eau, four, plaques), coupez leur disjoncteur.
3. Réenclenchez le différentiel une fois. S'il tient, rebranchez et faites fonctionner les appareils un par un. N'utilisez plus celui qui le fait sauter et faites-le réparer.
4. S'il saute même sans appareils, coupez tous les disjoncteurs en aval, réenclenchez le différentiel puis remettez les disjoncteurs un par un. Celui qui provoque le déclenchement désigne le circuit en défaut. Laissez-le coupé, utilisez le reste du logement et faites vérifier ce circuit.
5. S'il saute même avec tous les disjoncteurs coupés, le défaut peut venir du différentiel lui-même, de la liaison entre différentiel et disjoncteurs ou du neutre d'un circuit. Un disjoncteur divisionnaire ne coupe souvent que la phase ; un circuit avec contact neutre-terre peut faire sauter le différentiel même disjoncteur coupé. La suite relève de l'électricien.

Ne réenclenchez pas le différentiel encore et encore. Chaque déclenchement signifie que du courant passe là où il ne devrait pas.

Ce que fait l'électricien

• Mesure d'isolement (mégohmmètre) : circuit hors tension, électronique débranchée, mesure sous 500 V continu. L'IEC 60364-6 (NF C 15-100 en France) exige au moins 1 MΩ sur les circuits du logement. Une valeur faible révèle un câble, une boîte ou une connexion humide ou endommagée.
• Mesure de la fuite permanente de chaque circuit avec une pince de fuite, et répartition sur un autre différentiel si le total est élevé.
• Contrôle de la séparation neutre-terre, séparation des neutres mélangés, suppression des pontages erronés dans les prises.
• Mesure du courant et du temps de déclenchement du différentiel avec un testeur. Un différentiel de type général doit déclencher en moins de 300 ms à son courant assigné.
• Mesure de la résistance de terre ; voir qu'est-ce que la mise à la terre et comment la mesurer.
• Remplacement des boîtes, prises et connexions extérieures humides, et révision du type de différentiel ou de l'installation si nécessaire ; voir rénover l'installation électrique.

Ne neutralisez jamais le différentiel

Retirer un différentiel qui saute souvent, le shunter, raccorder des circuits en amont ou remplacer un 30 mA par un 300 mA est à proscrire absolument. Un différentiel qui saute signale une fuite ; le neutraliser ne supprime pas la fuite, seulement votre protection. Le prochain contact peut être une électrocution, et une fuite dans une boîte humide peut provoquer un incendie.

Le différentiel fonctionne-t-il ? Le bouton TEST

Chaque différentiel possède un bouton « T » ou « TEST ». En appuyant, on crée une fuite artificielle et l'appareil doit tomber aussitôt. La recommandation courante est de le tester une fois par mois ; un différentiel qui ne déclenche jamais peut se gripper. Le test coupe les circuits en aval, éteignez les ordinateurs avant. Un différentiel qui ne tombe pas au test ne protège plus et doit être remplacé par un électricien qualifié.

Les différentiels de notre boutique

Nous proposons les interrupteurs différentiels Legrand XC10 en type AC et type A, 2 pôles (monophasé) et 4 pôles (triphasé), 25, 40 et 63 A, 30 mA et 300 mA. Ils sont conformes à EN/IEC 61008-1 ; les 2 pôles occupent 2 modules, les 4 pôles 4 modules. Type A pour les appareils inverter, le lave-linge et l'électronique, type AC pour les circuits domestiques courants. Le remplacement et la répartition des circuits sont l'affaire d'un électricien qualifié, selon la NF C 15-100 ou les règles locales. Vous pouvez aussi voir les produits au magasin ENGN de Nilüfer, à Bursa.

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